深州道上

馬蹄聲在塵土飛揚的道上單調地迴響，捲起的黃沙模糊了遠方的天際。張起靈一玄勁裝，背負着那柄從不離的古刀，穩穩地騎在一匹棗紅的戰馬上，目沉靜地掃視着沿途的景象。道旁的田地里，稀稀拉拉的農人正佝僂着子勞作，見到他們二人，眼神中閃過一警惕，隨即又低下頭去，彷彿對周遭的一切都漠不關心。

娜仁穿着一便於行的胡服，姿矯健地騎在一旁的白馬上，那雙明亮的眼睛好奇地打量着四周，時不時地轉頭看向張起靈。“起靈，你看這沿途的村莊，雖然依舊破敗，但比起我們之前經過的地方，確實了些流民和殍，治安也算是好了一點。”的聲音帶着一輕快，似乎對眼前的景象到些許欣。

張起靈微微頷首，目落在遠一座約可見的城池廓上，那便是他們此行的目的地——深州。“深州這邊還好點，不過就只是好點。”他的聲音低沉而平靜，聽不出太多緒，“你看那城牆上的守軍，一個個面帶疲，甲胄也破舊不堪，顯然也是常年征戰，苦不堪言。這天下，早已沒有真正的樂土了。”

娜仁順着他的目去，果然看到城牆上的守軍無打采地站着崗，心中不泛起一失落。輕輕嘆了口氣，說道：“真希我們這次來深州，能找到解決問題的辦法，讓這裡的百姓能真正過上安穩日子。”

張起靈沒有說話，只是輕輕拍了拍馬背，加快了前進的速度。他知道，前路必定充滿荊棘，但他別無選擇，只能一步步走下去。

沂州城下

沂州城外，黑的起義軍大營連綿數里，旌旗招展，殺氣騰騰。王仙芝披一件厚重的鎧甲，站在一座高台上，目如炬地注視着眼前的沂州城。城牆高聳堅固，城頭上布滿了守軍，弓箭、滾木、擂石一應俱全，顯然是做好了充分的防準備。

他後，一個穿簡單兵甲的副將快步走上前來，單膝跪地，恭敬地說道：“啟稟大帥，探馬來報，朝廷派來的大軍距離此還有一天左右的路程。”

王仙芝眉頭一皺，手指輕輕敲擊着前的欄杆，陷了沉思。他知道，朝廷大軍的戰鬥力不容小覷，如果等他們趕到，自己腹背敵，形勢將會變得十分不利。必須在朝廷大軍到來之前，拿下沂州城，或者做好應對的準備。

片刻之後，王仙芝抬起頭，眼中閃過一決絕，對副將命令道：“明天加進攻，務必在天黑之前拿下沂州城！另外，立刻派人通知黃巢那邊，讓他按照之前的約定，迅速出兵，牽制朝廷的兵力，他那邊該有所行了！”

“是！末將這就去辦！”副將恭敬地應了一聲，起快步離去。

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頭城州定

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